Los estudiantes universitarios del condado de Montgomery que enfrentan inseguridad alimentaria y de vivienda ahora cuentan con un nuevo apoyo. La Universidad de Gwynedd Mercy y el Colegio Comunitario del Condado de Montgomery se han unido para presentar el Programa de Necesidades Básicas para Estudiantes Universitarios (CSBNP, por sus siglas en inglés).
Este programa tiene como objetivo ayudar a los estudiantes universitarios con pocos recursos que enfrentan inseguridad alimentaria y de vivienda, permitiéndoles seguir estudiando, tener éxito académico, graduarse y obtener empleos mejor remunerados en el futuro, según afirmó Wendy Gaynor, la directora ejecutiva inaugural de CSBNP.
Montgomery County se enfrenta a una crisis de vivienda asequible, una creciente población de jóvenes sin hogar y disputas sobre campamentos de personas sin hogar en lugares como Norristown y Pottstown. Los defensores afirman que la necesidad de un programa como este es mayor que nunca en el condado.
John Kepner, miembro de la junta directiva de Gwynedd Mercy, tuvo la idea de CSBNP durante una reunión de la junta en 2017. Durante la reunión, leyó un informe del comité que detallaba las dificultades que enfrentan los estudiantes para asegurar una vivienda estable y alimentos. Conmocionado, Kepner investigó el problema y se puso en contacto con funcionarios del Colegio Comunitario del Condado de Montgomery. En ese momento, ambas instituciones ya estaban comenzando a establecer sus propias despensas de alimentos. La idea comenzó a tomar forma en la mente de Kepner.
“Simplemente fue un grupo de personas que se unieron y pensaron que esta idea se puede abordar de manera colaborativa, y eso ha demostrado ser cierto”, dijo Kepner.
Para justificar una asociación más amplia, tanto el colegio como la universidad participaron en un estudio para determinar los obstáculos que enfrentan sus estudiantes. Descubrieron que no solo tenían que abordar la inseguridad alimentaria, sino también la inseguridad de vivienda y otras necesidades básicas de los estudiantes con pocos recursos para que pudieran tener éxito.
En consecuencia, los socios decidieron ampliar la lista de colaboradores. CSBNP ahora cuenta con un consorcio de siete miembros, que incluye a Manna on Main Street, Pottstown Cluster of Religious Communities, Family Promise Montco, Montco Anti-Hunger Network y Your Way Home Montgomery County.
Durante la pandemia, el grupo obtuvo financiamiento e hizo inversiones significativas en sus propios campus. En la Universidad de Gwynedd Mercy, se dedicó un pequeño edificio residencial a una nueva despensa de alimentos. La escuela construyó una rampa para que los estudiantes con discapacidades pudieran acceder a la despensa de alimentos totalmente funcional. También se estableció un fondo de becas de vivienda.
Suzan Neiger Gould, directora ejecutiva de Manna on Main Street, dijo que la organización juega un papel importante en CSBNP al permitir que los estudiantes realicen compras en línea a través de un software llamado SmartChoice. Los estudiantes pueden realizar pedidos según sus necesidades individuales o familiares, y todo esto es completamente gratuito.
“Utilizamos nuestros recursos alimentarios para armar sus pedidos de comida, que en el caso de la mayoría de los estudiantes universitarios es de aproximadamente 60 libras. Y luego Manna entrega esos pedidos a los colegios”, explicó Neiger Gould. “Es una necesidad enorme y muy oculta, algo que vemos a diario en Manna. Sin embargo, si estás en la comunidad, no tienes idea de quiénes están experimentando inseguridad alimentaria”.
Para ella, la belleza de SmartChoice y CSBNP radica en su discreción. Pedir ayuda puede ser abrumador, por lo que este programa permite que los estudiantes resuelvan sus necesidades sin tener que buscar ayuda externa, lo que es muy importante para preservar su dignidad.
Preguntas frecuentes sobre el Programa de Necesidades Básicas para Estudiantes Universitarios (CSBNP):
1. ¿En qué consiste el Programa de Necesidades Básicas para Estudiantes Universitarios?
El programa tiene como objetivo ayudar a los estudiantes universitarios con pocos recursos que enfrentan inseguridad alimentaria y de vivienda, permitiéndoles seguir estudiando, tener éxito académico, graduarse y obtener empleos mejor remunerados en el futuro.
2. ¿Cuáles son los desafíos que enfrentan los estudiantes universitarios en el condado de Montgomery?
Los estudiantes universitarios del condado de Montgomery enfrentan inseguridad alimentaria y de vivienda, debido a la crisis de vivienda asequible en la zona y a la creciente población de jóvenes sin hogar.
3. ¿Cómo se originó el Programa de Necesidades Básicas para Estudiantes Universitarios?
La idea del programa surgió durante una reunión de la junta directiva de Gwynedd Mercy en 2017, cuando se leyó un informe que detallaba las dificultades que enfrentan los estudiantes para asegurar una vivienda estable y alimentos. A partir de ahí, se estableció una colaboración entre la Universidad de Gwynedd Mercy y el Colegio Comunitario del Condado de Montgomery.
4. ¿Quiénes son los colaboradores del programa?
El programa cuenta con un consorcio de siete miembros, que incluye a Manna on Main Street, Pottstown Cluster of Religious Communities, Family Promise Montco, Montco Anti-Hunger Network y Your Way Home Montgomery County.
5. ¿Cómo se está atendiendo la inseguridad alimentaria de los estudiantes?
Se ha establecido una despensa de alimentos en la Universidad de Gwynedd Mercy y se utiliza un software llamado SmartChoice, que permite a los estudiantes realizar pedidos de alimentos en línea de acuerdo a sus necesidades individuales o familiares.
6. ¿Cómo se aborda la inseguridad de vivienda de los estudiantes?
Se ha establecido un fondo de becas de vivienda para brindar apoyo económico a aquellos estudiantes que enfrentan inseguridad de vivienda.
7. ¿Es el programa completamente gratuito?
Sí, el programa es completamente gratuito tanto para los estudiantes como para los colaboradores que brindan los recursos y apoyo necesarios.
8. ¿Qué ventajas ofrece SmartChoice y CSBNP?
SmartChoice y CSBNP permiten a los estudiantes resolver sus necesidades de manera discreta y sin tener que buscar ayuda externa, preservando así su dignidad.
Enlaces relacionados sugeridos:
– Universidad de Gwynedd Mercy
– Colegio Comunitario del Condado de Montgomery
– Manna on Main Street
– Family Promise Montco
– Your Way Home Montgomery County
