En Luisiana, algunos líderes electos tienen la esperanza de que la administración Landry cambie de opinión de último momento y acepte $71 millones en beneficios federales adicionales de alimentos para niños. El plazo para participar vence el jueves.
El secretario del Departamento de Niños y Familias de Luisiana, David Matlock, anunció el viernes que el estado no participará en el programa de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) de Verano. Este programa proporciona a las familias que califican $40 más por niño tanto en junio como en julio, con un límite de $120 por familia. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (UDSA, por sus siglas en inglés) es el encargado de proporcionar esta ayuda adicional de alimentos, luego de haber convertido su programa de ayuda alimentaria a familias aisladas en casa durante la pandemia de COVID-19 en una oferta permanente.
La decisión de rechazar la asistencia del programa de EBT de Verano afecta a 594,000 niños en Luisiana, según cifras del UDSA.
Aunque Matlock mencionó que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) sigue siendo una opción de ayuda alimentaria disponible para las familias durante los meses de verano, no se ha elaborado ni por parte de su departamento ni por parte de la oficina del gobernador cuáles son las desventajas aparentes de este programa de EBT de Verano que él califica como un ejemplo de “programas fragmentados que vienen con más condiciones que soluciones a largo plazo”.
El secretario también mencionó que “las familias merecen un camino hacia la autosuficiencia” como explicación de su negativa al programa de asistencia.
Luisiana es uno de los 15 estados, todos liderados por republicanos, que optaron por no participar en el programa de EBT de Verano. Otros doce líderes estatales republicanos han aceptado la asistencia.
El senador estatal Cleo Fields, demócrata de Baton Rouge, envió una carta el miércoles a Matlock y al superintendente de educación de Luisiana, Cade Brumley, pidiéndoles que reconsideraran su decisión. El departamento de educación estatal ayudó a identificar a los estudiantes que calificaban para los beneficios alimentarios durante la pandemia.
“Con las escuelas siendo típicamente el lugar donde los niños reciben desayuno y almuerzo gratis o a precio reducido, los meses de verano representan una dificultad particular para las familias de bajos ingresos, ya que los programas de comidas escolares no están disponibles”, dijo Fields en su carta. “Al rechazar este programa, básicamente estamos dando la espalda a estos niños y poniendo en peligro su salud y bienestar al negarles acceso a la nutrición que necesitan para crecer, aprender y tener éxito”.
La carta de Fields también solicita a Matlock y Brumley que le proporcionen cifras estatales sobre las personas afectadas por el rechazo del programa de EBT de Verano, incluyendo “edad, estatus socioeconómico y área geográfica”.
La Caucus Legislativa Negra de Luisiana siguió la carta de Fields con una declaración propia el miércoles, calificando la decisión de rechazar la ayuda alimentaria como una “decisión equivocada” que perpetúa un ciclo de pobreza e inseguridad alimentaria que debería ser inaceptable en una sociedad moderna y compasiva.
La concejal general del Consejo de la Ciudad de Nueva Orleans, Helena Moreno, también se comunicó con Matlock. Según los números citados por ella desde el Data Center, la ciudad tiene 78,000 niños viviendo en la pobreza, lo que representa dos de cada cinco personas menores de 18 años.
“Si no reconsidera permitir que todo el estado participe, ¿podemos trabajar hacia un camino para aceptar financiamiento parcial para que ciudades como Nueva Orleans puedan beneficiarse de estos dólares?”, preguntó Moreno a Matlock, según una copia de su carta publicada en X.
Contactamos con el UDSA para saber si sería posible implementar un programa de EBT de Verano administrado a nivel local. Según un portavoz del UDSA, sus normas no permiten la administración a nivel local de este programa.
“El UDSA se compromete a trabajar con entidades locales en otros esfuerzos posibles para aliviar el hambre infantil”, dijo el portavoz. “Un informe reciente del UDSA sobre la inseguridad alimentaria encontró que la inseguridad alimentaria infantil aumentó de 2021 a 2022 y subrayó la necesidad de programas antidescalzos sólidos que satisfagan las necesidades actuales. El programa de EBT de Verano es uno de ellos, con un apoyo bipartidista demostrado, pero también necesitamos apoyo para sitios de alimentación congregar en el verano, financiamiento completo para WIC y asegurar que los beneficios de SNAP sigan siendo accesibles para quienes los necesitan”.
Preguntas frecuentes sobre el rechazo de Luisiana a los beneficios federales de alimentos para niños
1. ¿Qué es el programa de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) de Verano?
El programa de EBT de Verano proporciona a las familias que califican $40 más por niño en junio y julio, con un límite de $120 por familia. Es administrado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (UDSA) y fue creado como una oferta permanente después de convertir el programa de ayuda alimentaria a familias aisladas durante la pandemia de COVID-19.
2. ¿Cuántos niños se ven afectados por el rechazo de Luisiana al programa de EBT de Verano?
Según cifras del UDSA, la decisión de rechazar la asistencia afecta a 594,000 niños en Luisiana.
3. ¿Qué otra opción de ayuda alimentaria tienen las familias en Luisiana durante los meses de verano?
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) sigue siendo una opción disponible para las familias durante el verano.
4. ¿Cuál es la postura del secretario del Departamento de Niños y Familias de Luisiana sobre el programa de EBT de Verano?
El secretario menciona que el programa de EBT de Verano es un ejemplo de “programas fragmentados que vienen con más condiciones que soluciones a largo plazo” y que las familias merecen un camino hacia la autosuficiencia.
5. ¿Cuántos estados, liderados por republicanos, optaron por no participar en el programa de EBT de Verano?
Quince estados, todos liderados por republicanos, decidieron no participar en el programa de EBT de Verano.
6. ¿Qué repercusiones ha tenido el rechazo de Luisiana a la ayuda alimentaria?
El senador estatal Cleo Fields solicitó que se reconsiderara la decisión, argumentando que los meses de verano representan una dificultad para las familias de bajos ingresos. Además, la Caucus Legislativa Negra de Luisiana calificó la decisión como equivocada y perpetuadora de la pobreza e inseguridad alimentaria.
7. ¿Es posible implementar un programa de EBT de Verano administrado a nivel local en Luisiana?
No, de acuerdo con un portavoz del UDSA, sus normas no permiten la administración a nivel local de este programa.
Fuentes adicionales:
– Programa de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) de Verano
– Departamento de Niños y Familias de Luisiana
– Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)