La clausura repentina de la food hall Market Line en Essex Crossing, en el sur de Manhattan, ha generado dudas sobre la viabilidad a largo plazo de este concepto dedicado a la variedad gastronómica y el espacio compartido para comer.
Steve Cuozzo, veterano columnista de bienes raíces comerciales del New York Post, escribió: “Nueva York está sufriendo de fatiga por food halls”, y argumentó que estos lugares en la ciudad “han perdido su singularidad hace años”. A pesar de la apertura de Market Line con gran entusiasmo en 2019, han surgido más food halls en los últimos años.
Cuozzo enfatizó la inconsistencia que caracteriza a la mayoría de estos lugares, ya sea en la calidad de la comida, el servicio o incluso en los horarios de apertura de los puestos. Muchas veces no hay suficientes asientos y la comida puede enfriarse antes de ser consumida.
Estos espacios, que suelen ubicarse en modernos centros al aire libre o en edificios históricos, también apuestan por los restauradores locales y destacan las experiencias sociales con cervezas artesanales y entretenimiento.
Según Phil Colicchio, director ejecutivo de la consultora Colicchio Consulting Group de Cushman & Wakefield, especializada en el desarrollo de food halls, para que estos lugares tengan éxito necesitan operar las 24 horas del día, ofrecer actividades nocturnas y un escenario de bares. Si se limitan a un horario de nueve a cinco, los resultados no serán satisfactorios.
Los desarrolladores de Essex Crossing, Delancey Street Associates, atribuyen el cierre de Market Line a la pandemia. La revista Commercial Observer señala que el cierre forzado durante 16 meses y la popularidad de los espacios al aire libre, debido a la pandemia, afectaron el éxito de la food hall.
Andrew Rigie, director ejecutivo de la Alianza de Hospitalidad de la Ciudad de Nueva York, una asociación comercial que representa a los restaurantes, cree que habrá una reestructuración debido a los cambios provocados por la pandemia. Aunque algunos negocios han logrado sobrevivir, existe la oportunidad de reinventar el futuro de las food halls.
Aunque la expansión de las food halls apenas comienza y muchos lugares apenas están descubriendo esta experiencia, Cushman & Wakefield informa que ya existen más de 367 food halls en Estados Unidos y aproximadamente hay otros 158 en desarrollo. Según el Wall Street Journal, las food halls se están expandiendo rápidamente en los suburbios debido al teletrabajo, y también están llegando a zonas rurales con locales más pequeños.
Nancy Kruse, experta en tendencias de menús y líder de The Kruse Company, sigue siendo fanática de las infinitas variaciones de food halls que siguen apareciendo en todo el país, pero también ve algunas limitaciones. Por ejemplo, no le gusta tener que caminar cargando platos y vasos mientras busca un lugar para sentarse.
Kruse señala que los food courts solían ser conocidos por su innovación, como la locura de las papas horneadas en los años 70, antes de que las cadenas nacionales “con mejor capitalización” llegaran. Algunos food halls pueden necesitar un apoyo similar para resistir el aumento de los precios de alquiler y los altibajos del tráfico peatonal.
Por último, Kruse menciona que modelos relacionados, como el concepto de cocina fantasma de Wonder, recientemente inaugurado en Walmart, pueden causar una disrupción en el mercado. El futuro de las food halls es incierto y, según la historia nos enseña, muchos enfrentarán dificultades en el camino.
Preguntas frecuentes sobre las food halls:
1. ¿Qué es una food hall?
Una food hall es un espacio compartido donde se reúnen múltiples opciones gastronómicas en un mismo lugar. Estos lugares suelen ubicarse en modernos centros al aire libre o en edificios históricos, y ofrecen una variedad de restaurantes y puestos de comida.
2. ¿Cuáles son los problemas asociados a las food halls?
Algunos problemas asociados a las food halls incluyen la inconsistencia en la calidad de la comida y el servicio, la falta de suficientes asientos para los clientes y el enfriamiento de la comida antes de ser consumida.
3. ¿Cuál es la clave para el éxito de una food hall?
Según los expertos, para que una food hall tenga éxito, es importante que opere las 24 horas del día y ofrezca actividades nocturnas y un escenario de bares. Limitarse a un horario tradicional de nueve a cinco puede afectar los resultados.
4. ¿Cómo ha afectado la pandemia a las food halls?
La pandemia ha afectado a las food halls de varias formas. El cierre forzado durante 16 meses y la popularidad de los espacios al aire libre debido a la pandemia han afectado el éxito de las food halls. Sin embargo, también se ha visto la oportunidad de reinventar el futuro de estos lugares.
5. ¿Cuántas food halls existen en Estados Unidos?
Según informes, actualmente existen más de 367 food halls en Estados Unidos y aproximadamente hay otros 158 en desarrollo. Las food halls se están expandiendo rápidamente en los suburbios y también están llegando a zonas rurales con locales más pequeños.
6. ¿Cuáles son las limitaciones de las food halls?
Una limitación de las food halls es la necesidad de caminar cargando platos y vasos mientras se busca un lugar para sentarse. Además, algunas food halls pueden necesitar un mayor apoyo para resistir el aumento de los precios de alquiler y los altibajos del tráfico peatonal.
7. ¿Existen otros modelos relacionados que podrían afectar el mercado de las food halls?
Sí, el concepto de cocina fantasma, como el recientemente inaugurado en Walmart, puede causar una disrupción en el mercado de las food halls. Esto muestra que el futuro de las food halls es incierto y enfrentará dificultades en el camino.
Para obtener más información sobre food halls, puedes visitar el sitio web de Cushman & Wakefield: Cushman & Wakefield
