食品メーカーは、食品を新鮮に保つためにしばしば保存料を添加します。これらの保存料の目的は、食品を分解し、腐敗させる可能性のある微生物を排除することです。砂糖、塩、酢、アルコールなどの一般的な添加物に加えて、現在では食品ラベルにベンゾエートナトリウム、カルシウムプロピオン酸塩、ポタシウムソルベートなどのあまり知られていない成分が見られます。
しかし、シカゴ大学の科学者によってACS Chemical Biologyに発表された新しい研究は、最も一般的な保存料の一つが、病原体と私たちを健康に保つ腸内常在菌の両方に対して強力な効果を持つことを明らかにしました。
この研究は、ビール、ソーセージ、チーズ、ソースなどの製品に使用される人気のあるランタビオティクスであるニシンに焦点を当てました。ニシンは、牛の乳腺に生息する細菌から得られますが、人間のマイクロバイオームも類似のランタビオティクスを生成します。研究者たちは人間の腸内細菌の公開ゲノムデータベースを分析し、腸由来の6種類の異なるランタビオティクスを生成するための遺伝子を見つけました。次に、これらのランタビオティクスのバージョンを実験室で生成し、病原体と腸内常在菌の両方に対する効果を試しました。彼らは、ランタビオティクスが病原体だけでなく、常在菌も殺すことを発見しました。
これらの発見は、食品に含まれるランタビオティクスが私たちの腸の健康に悪影響を及ぼしている可能性があることを示唆しています。腸内マイクロバイオームは、栄養素の消化や病原体からの保護に重要な役割を果たす微生物のコミュニティです。抗菌保存料が常在菌を無差別に排除すると、私たちの体に被害を及ぼす可能性のある機会感染性の病原菌が繁殖する余地を与えるかもしれません。
この研究は、常在菌がランタビオティクスに対して敏感であることを示す最初の研究の一つですが、科学者たちはこれらの化合物の抗菌特性を利用して私たちの健康に利益をもたらす方法を探っています。ランタビオティクスの構造と活性をよりよく理解することで、彼らは潜在的な悪影響に対抗しつつ、その有益な特性を活用する方法を見つけることができるかもしれません。
結論として、食品保存料が私たちの腸内マイクロバイオームに与える予期しない影響を考慮し、体内の健康的なバランスを促進するための解決策を探ることが重要です。
よくある質問（FAQ）セクション：
1. 食品保存料とは何ですか？
食品保存料は、食品を新鮮に保ち、損なう可能性のある微生物の成長を防ぐために製品に添加される添加物です。
2. 食品中の保存料の機能は何ですか？
保存料は、食品を分解し、腐敗させる可能性のある微生物を排除することを目的としており、これにより食品の保存期間を延ばします。
3. 一般的な保存料の例は何ですか？
砂糖、塩、酢、アルコールなどの一般的な添加物に加えて、食品ラベルにはベンゾエートナトリウム、カルシウムプロピオン酸塩、ポタシウムソルベートなどの成分が見られます。
4. 最近の研究は食品保存料について何を明らかにしていますか？
この研究は、最も一般的な保存料の一つであるニシンが、病原体と私たちの健康にとって有益な腸内細菌の両方に対して強力な効果を持つことを明らかにしています。
5. ニシンとは何で、どの食品に含まれていますか？
ニシンは、ビール、ソーセージ、チーズ、ソースなどの製品に使用されるランタビオティクスです。牛の乳腺に生息する細菌から得られます。
6. 腸内マイクロバイオームの重要性は何ですか？
腸内マイクロバイオームは、栄養素の消化や病原体からの保護に重要な役割を果たす微生物のコミュニティです。
7. 食品に含まれるランタビオティクスは私たちの腸の健康にどのように影響しますか？
食品に含まれるランタビオティクスは、腸内の有益な細菌を無差別に排除する可能性があり、機会感染性の病原菌が繁殖する余地を与えることで、私たちの腸の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
8. 腸の健康に悪影響を与えずにランタビオティクスの抗菌特性を活用する方法はありますか？
科学者たちは、ランタビオティクスの抗菌特性を利用して私たちの健康に利益をもたらす方法を探しています。彼らはその構造と活性をよりよく理解することで、潜在的な悪影響に対抗しつつ、有益な特性を活用する方法を見つけることができるかもしれません。
関連リソース：
– シカゴ大学
– ACS Chemical Biology