En honor al Año Nuevo Lunar el sábado 10 de febrero, presentamos la historia de tres restauradores chino-americanos de segunda generación, cada uno con sus propios menús y recuerdos únicos.
Laurence Louie: De estudio de música a Rubato
Laurence Louie, de 36 años, dirige Rubato, un café de bao al estilo de Hong Kong en Quincy. Recientemente fue nominado como Mejor Chef: Noreste en los premios James Beard. Nada mal para alguien que tomó el control de una pequeña panadería de su madre en agosto de 2022, mientras la pandemia seguía en curso.
Como chino-americano, Louie trata de encontrar la forma de evocar la nostalgia y lo que le hace sentir bien como chef y comensal. “Lo sorprendente fue que esto resonó más allá de la comunidad chino-americana en Quincy. Creo que otras personas también sienten esa comodidad”, dice Louie.
La historia de su madre, Joyce Chan, es notable. Originalmente, ella dirigía el espacio como una panadería y estudio de música donde su banda de rock ensayaba por la noche. Tanto la banda como la panadería se llamaban Contempo. Chan emigró a Boston desde Hong Kong cuando tenía 21 años y vivía con tres hermanos y sus padres en un apartamento de dos habitaciones. Los fondos para la universidad se destinaron a su hermano, pero ella también quería obtener un título.
“Mi madre era bastante excepcional. Trabajaba en cuatro empleos, se pagó sus estudios en la Universidad de Massachusetts en Boston y tenía un título en historia. Se convirtió en profesora en la Escuela Secundaria Charlestown. Pero también tenía una pasión oculta por la música. Decidió aprender música por su cuenta. Se enseñó a sí misma a tocar el piano y formó una banda de rock china”, cuenta Louie.
Fundó Contempo, ensayando en un espacio pequeño en Kneeland Street. Después tuvo que mudarse a un espacio más económico en Hancock Street en Quincy. Era parte panadería (lo que quería su baterista) y parte lugar de encuentro para los amantes del rock (elección de Chan). Ella llevaba la parte comercial del negocio.
Louie era solo un adolescente de 13 años en Brookline en ese momento, observando cómo su madre viajaba a Charlestown y luego a Quincy para manejar las cuentas, regresando a casa tarde en la noche. En ese momento, nunca hubiera imaginado que tomaría el control del local.
“Cuando empecé a cocinar, siempre pensaba: ‘Oh, quiero ser un verdadero chef. Quiero cocinar comida elegante y tener un restaurante formal’. La panadería nunca se ajustó tanto a ese sueño. Pero, a través de ella, aprendí a luchar”, dice Louie.
Laurence Louie pasó algunos años como organizador comunitario en Chinatown antes de viajar a Guangzhou, China, donde conoció a su esposa y estudió cocina, aprendiendo en una tienda de fideos tirados a mano. Luego, regresó a casa y encontró trabajo en el restaurante Oleana de Ana Sortun, sin tener idea de lo especial que era.
“Nunca había comido en restaurantes elegantes. Para mí, Applebee’s era una comida agradable en ese momento. Y mi hermana me decía: ‘Han ganado un premio James Beard’. Y yo le decía: ‘¿Qué es eso?'”, dice entre risas.
Aprendió rápido y siguieron trabajos destacados en Londres, hasta que su madre lo llamó de regreso a casa durante la pandemia.
“Ella me dijo: ‘Este año cumplo 70 años. ¿Quieres esta panadería? De lo contrario, probablemente la venderé'”. No era el elegante restaurante que había imaginado, pero vio el potencial en el centro de Quincy. La banda de su madre todavía ensaya en el sótano. Y de vez en cuando, ella también se lleva algunos baos.
“Parece que un grupo de ladrones sacara altavoces y amplificadores de guitarra del sótano mientras estamos abiertos al público. Pero es bastante bueno”, dice Louie.
Brian Moy: Renovando Chinatown
Brian Moy dirige los restaurantes Ruckus (fideos) y Shojo (cócteles y pequeños platos) en Chinatown. Pronto reabrirá el famoso parlor de dim sum de su familia, China Pearl. El bisabuelo de Moy vino de Guangzhou a Worcester, Massachusetts, y trabajó en restaurantes. La vida ha dado un giro completo: ahora Moy vive en Canton, Massachusetts, y dirige varios restaurantes propios. El padre de Moy, Ricky, llegó a Boston en 1962 y encontró trabajo como ayudante de camarero en el China Pearl original, que abrió en 1960.
“En ese momento, la comunidad en Chinatown era mucho más pequeña. … Él vivía en el South End y su primer trabajo fue en el China Pearl en su primera semana aquí. A lo largo de los años, tuvo diferentes negocios en Chinatown: una tienda de conveniencia, una conocida escuela de manejo, una agencia de viajes. Esos son mis primeros recuerdos”, recuerda.
En 1980, Ricky Moy abrió Ho Yuen Ting en Hudson Street, con tías, tíos y abuelos en la cocina, un verdadero restaurante familiar. Brian nació en 1981 y ahí es donde se reunían para celebraciones familiares. Eso afianzó el legado de la familia Moy en Chinatown, y el restaurante funcionó hasta 2006. Brian Moy lo convirtió en Best Little Restaurant en 2016, un favorito entre los aficionados a la gastronomía.
A fines de la década de 1980, Ricky Moy compró el China Pearl, un momento que destaca en la memoria de su hijo.
“Mi padre no solía usar traje en ese entonces. Ese día de verano, se puso un traje. Iba al banco a pedir un préstamo. Yo le di un choca aquí y le dije: ‘Lo vas a lograr, papá’. Y efectivamente, le aprobaron el préstamo, la familia juntó dinero, algunos socios se involucraron y trajimos a un chef de dim sum de Hong Kong”, explica.
En su adolescencia, Brian Moy trabajó allí como ayudante de camarero. Pero eso era todo lo que su padre quería para él.
“Viniendo de una familia china tradicional, supuestamente mi hermana debía ser médica y yo debía ser abogado. Mi padre siempre me decía: ‘No te metas en los restaurantes. Es muy estresante. Solo trabaja duro en la escuela y consigue un buen trabajo’. Supongo que fui un poco terco”, dice Moy.
Brian Moy en Shojo, Cambridge.
Ahora, Brian Moy lleva el legado de su familia con orgullo, renovando y revitalizando Chinatown a través de sus restaurantes y sumándose al crecimiento de la comunidad. Con su experiencia y determinación, continúa el legado de generaciones pasadas y abre nuevos caminos para las futuras generaciones.
Preguntas frecuentes basadas en los temas principales e información presentada en el artículo:
1. ¿Quién es Laurence Louie y qué restaurante dirige?
Laurence Louie es un restaurador chino-americano de segunda generación. Él dirige el café de bao al estilo de Hong Kong llamado Rubato en Quincy.
2. ¿Por qué Laurence Louie fue nominado como Mejor Chef: Noreste en los premios James Beard?
Louie fue nominado como Mejor Chef: Noreste en los premios James Beard debido a su talento y éxito en el manejo del café Rubato.
3. ¿Cuál es la historia de la madre de Laurence Louie y qué papel tuvo en el negocio familiar?
La madre de Laurence Louie, Joyce Chan, originalmente dirigía una panadería y un estudio de música llamados Contempo. Ella llevaba la parte comercial del negocio y también tenía una pasión por la música, formando una banda de rock china.
4. ¿Dónde aprendió cocina Laurence Louie?
Louie viajó a Guangzhou, China, donde conoció a su esposa y estudió cocina en una tienda de fideos tirados a mano.
5. ¿Qué restaurante famoso en Chinatown dirigirá Brian Moy?
Brian Moy pronto reabrirá el famoso parlor de dim sum de su familia, China Pearl.
6. ¿Cuál es el legado de la familia Moy en Chinatown?
La familia Moy tiene un legado en Chinatown, ya que Ricky Moy, padre de Brian, trabajó en el China Pearl original en 1962 y luego abrió Ho Yuen Ting en 1980. Brian convirtió el restaurante en Best Little Restaurant en 2016.
7. ¿Qué papel tuvo Brian Moy en el China Pearl cuando era adolescente?
Brian Moy trabajó como ayudante de camarero en el China Pearl cuando era adolescente.
Definiciones de términos clave utilizados en el artículo:
– Bao: Deliciosos panes al vapor chinos que generalmente están rellenos de diversos ingredientes.
– Dim sum: Pequeños platos de comida china que se sirven tradicionalmente en pequeñas cestas de bambú o platos.
– James Beard Awards: Premios anuales que reconocen la excelencia en la culinaria de Estados Unidos.
Enlaces relacionados sugeridos:
– James Beard Foundation
– Chinatown Main Street
